Никогда поговорка «ничто не вечно» не была так актуальна, как в применении к продолжительности жизни цивилизаций. Практически каждая великая — в истории человечества в той или иной форме переживала социальный коллапс. Некоторые столкнулись с полной катастрофой, в то время как другие трансформировались и восстали из пепла.

Крах чаще всего происходит быстро, и ни одна цивилизация, будь то большая или маленькая, старая или молодая, не застрахована от того, что колеса катастрофы начинают вращаться. Благодаря археологическим свидетельствам и историческому анализу можно лучше понять, что вызвало коллапс в первую очередь.

Изменение климата / Стихийное бедствие

Это одна из самых больших угроз, стоящих перед человечеством в XXI веке. Изменение климата приведет к множеству бедствий — от более частых волн жары и засух до потепления океанов и повышения уровня моря. История также не на стороне человечества, поскольку она предупреждает о катастрофических изменениях, вызванных изменением климата.

Считается, что и древние азиатские цивилизации Аккадской империи, и цивилизация долины Инда пришли в упадок из-за засухи, вызванной экстремальными изменениями окружающей среды. Сельское хозяйство настолько зависит от состояния климата, что в случае изменения региональных моделей вероятность неурожая значительно возрастает. Это, в свою очередь, приводит к повсеместной нехватке продовольствия и наступлению голода.

На самом деле исследователи и историки, исследующие социальный коллапс, выявили значительные изменения климата, происходящие в периоды исторических волнений и потрясений. Похоже, что всякий раз, когда цивилизации начинают разрушаться, это часто совпадает с изменениями климата.

Стихийные бедствия, такие как землетрясения и извержения вулканов, могут оказать давление на общество, уже борющееся с изменением окружающей среды, как это было в случае с людьми Инда и микенской цивилизацией в Древней Греции.

Ухудшение состояния окружающей среды

Люди неразрывно связаны с окружающим их экологическим ландшафтом. Когда окружающая среда чрезмерно эксплуатируется и обедняется, жизнеобеспечивающие природные ресурсы, от которых зависят люди и общества, становятся менее обильными. Конечное напряжение приводит либо к повсеместному хаосу, либо к массовой миграции, когда люди уезжают в поисках ресурсов. В любом случае, крах в таком случае почти неизбежен.

Майя Южной Америки были самой сложной и высокоразвитой цивилизацией в доколумбовой Америке, достигнув своего пика примерно в шестом веке нашей эры. Однако к 900 году нашей эры большинство великих городов майя были таинственно заброшены. Историки выдвигают множество теорий о том, почему майя так внезапно прекратили свое существование. Одна из них — вырубка лесов и эрозия почв, вызванные интенсивным сельским хозяйством. Опустошение сельской местности привело к сокращению ресурсов, что в сочетании с давлением войны и изменением климата привело к плачевным последствиям.

Похожая участь постигла народ Рапа-Нуи, населявший полинезийский остров Пасхи. Расположенный примерно в 2300 милях к западу от Чили, мореплаватель Рапа Нуи не только поселился на острове, но и воздвиг сотни впечатляющих гигантских каменных статуй, называемых моаи. Однако Рапа-Нуи вырубил почти все деревья на острове, создав экологическую катастрофу.

Без деревьев жители больше не могли строить свои каноэ, что значительно ограничивало их рыболовные возможности. Вырубка лесов также вызвала эрозию почвы, что привело к снижению сельскохозяйственного производства. К 1800-м годам, спустя сотни лет после первоначального заселения острова, население резко сократилось.

Болезнь

Пандемия коронавируса означает, что опасности болезней не нуждаются в представлении современной аудитории. История говорит, что рассвет сельского хозяйства был поворотным моментом в подъеме заразных болезней. Когда люди и крупный рогатый скот стали жить в непосредственной близости друг от друга в сочетании с плохой гигиеной, вспышки инфекционных заболеваний стали неизбежными. Последствия этих вспышек часто были катастрофическими. Например, испанцы завезли сальмонеллу в Америку и вызвали высокий уровень смертности среди коренного населения.

Ацтеки правили большой империей в  XV- XVI веках на территории современной Мексики. Они были поставлены на колени войной с испанцами и европейскими болезнями, такими как оспа, которая уничтожила местное население.

Война / Экономический коллапс

Война, почти столь же распространенная, как и изменение климата, является еще одним общим знаменателем в истории разрушенных обществ. Это сыграло свою роль в гибели майя, ацтеков, Кхмерской империи и Римской империи, которая была поставлена на колени, когда ее разграбили вестготы и вандалы в V веке нашей эры.

Территориальная экспансия печально известного монгольского полководца Чингисхана в 13-14 веках уничтожила население Китая, России, Ближнего Востока и Центральной Азии. Локальные цивилизации по всему этому диапазону были истощены и преобразованы навсегда.

Конечно, побочным эффектом войны является экономический кризис, который сам по себе является еще одним катализатором общественного упадка. Когда торговые пути потеряны или скомпрометированы, вызванный экономический спад может поставить общество под сильное давление и даже привести к голоду.

Колония викингов была основана в Гренландии около 985 года нашей эры, но около 400 лет спустя она была заброшена по неизвестным причинам. Историки и ученые изначально обвиняли Малый ледниковый период, период регионального охлаждения с IV по XIX века, при этом особенно пострадал Североатлантический регион. Однако недавние исследования показали, что изменение климата лишь частично виновато в их гибели.

Утверждается, что крах рынка моржовой слоновой кости в 1400 году нашей эры, основного экспорта островитян, наряду с охлаждением климата, сделал жизнь в Гренландии слишком трудной, демонстрируя важность экономического процветания для общественного успеха, пишет издание History.