Средневековый мир был местом, пропитанным баснями и суевериями, мифами и легендами, но границы фольклора и фактов не всегда были столь четкими. Многие из самых известных средневековых тайн и легенд, таких как перечисленные ниже, все еще дают много поводов для размышлений сегодня.

Великие тайны и загадки Средневековья

1. Танцующая чума

Ахен, июнь 1374 г. – жители знаменитого немецкого города королей массово вышли из своих домов и начали бесконтрольно метаться в состоянии бреда, напоминающем маниакальный танец. Это была лишь одна вспышка того, что стало известно в средневековой Европе как «танцевальная чума», или хореомания.

В 1518 году в Страсбурге произошла еще одна знаменитая вспышка ‘чумы’. Местная женщина по имени фрау Троффеа начала выполнять танцевальные движения, и через несколько недель 400 горожан, по сообщениям, заболели ‘болезнью’.

Средневековые церковные власти считали, что это была либо одержимость демонами, либо проклятие. В Италии предположили, что причиной были пауки. Местные жители называли это «тарантизмом», потому что считали, что яд арахнидов вызывает бред.

Одно из современных объяснений — психологический стресс от тяжелых приступов голода и болезней во времена групповых круговоротов. Еще одна научная теория — отравление спорыньей, результат употребления сомнительной ржи, которая может вызывать галлюцинации, непроизвольные движения и галлюцинации.

Точная причина «танцующей чумы», однако, остается загадкой и по сей день.

2. Зеленые дети Вулпита

Согласно хронисту 12-го века Уильяму Ньюбургскому, во время бурного правления короля Англии Стефана (1135-1154) произошел любопытный инцидент, правдоподобный только из-за множества «заслуживающих доверия свидетелей’.

В хронике говорится, что мальчик и девочка появились из двух отверстий в земле недалеко от деревни Вулпит, графство Саффолк. Перепачканных и сбитых с толку, их нашли сборщики урожая, которые отвезли детей в деревню. Они говорили на языке, неизвестном жителям деревни, носили одежду «странного оттенка и текстуры», ели только зеленые бобы, а их кожа была зеленой — совершенно зеленой.

Ральф из Коггсхолла, писавший в начале 13 века, объяснил, что мальчик в конце концов заболел и умер, но девочка постепенно утратила свой зеленый цвет и выздоровела.

Позже молодая девушка научилась говорить по-английски и, будучи молодой замужней женщиной в Кингс-Линне, потчевала окружающих разговорами о своем таинственном происхождении. Она утверждала, что они с братом приехали из страны, где у всех зеленая кожа, а солнце тусклое и зеленое. Однажды они наткнулись на пещеру и вышли в мир, ослепленные ярким солнцем.

Кем были эти таинственные дети? Были ли они потерянными сиротами с кожным заболеванием? Или, может быть, они нашли выход из тайного подземного царства?

Никто не знает.

3. Принцы в Тауэре

Писатели эпохи Тюдоров, такие как Томас Мор и Уильям Шекспир, помогли создать популярный образ короля Ричарда III: горбатого узурпатора, у которого, как утверждается, было двое его юных племянников – некоронованный Эдуард V и его брат Ричард – убиты в Лондонском Тауэре в 1483 году. Более пяти столетий спустя историки по-прежнему сходятся во мнении, что это, вероятно, дело рук Ричарда III.

Но правда в том, что никто не знает наверняка. Это остается загадкой.

Генри Стаффорд или Маргарет Бофорт могли убить их, они могли умереть в Тауэре годы спустя каким-то другим способом, или их могли тайно освободить.

Перед началом столетия двое молодых парней – Ламберт Симнел в 1487 году и Перкин Уорбек в 1490–х годах — оба ложно утверждали, что они настоящий молодой Ричард.

В 1674 году рабочие обнаружили неполные останки двух детей в Лондонском Тауэре. Предполагалось, что останки принадлежали двум принцам, потому что в предсмертном признании одного из предполагаемых убийц говорилось, что мальчики были похоронены там. Однако тот же исповедник также сказал, что останки были позже перемещены. Анализ костей в 1933 году вызвал много волнений, но в конечном итоге оказался безрезультатным.

4. Пресвитер Иоанн

В 1145 году епископ Хью де Гебал дополнил старые таинственные слухи среди крестоносцев, рассказав папе римскому о короле-священнике по имени Джон. Пресвитер Джон, писал Хью, правил богатым христианским королевством «за пределами Персии» и был потомком одного из библейских царей, который посетил Иисуса в его яслях.

Позже, в 1160–х годах, трем самым могущественным правителям Европы того времени была отправлена серия писем — переписка, которая, по-видимому, была из самого королевства Пресвитера Иоанна. В этих посланиях говорилось о богатом и могущественном государстве, занимающем обширную территорию, включая современный Ирак. В другом письме в фантастических подробностях описывается эта чудесная страна, где обитают великанши, каннибалы, дикие зайцы размером с овцу и перечный лес, кишащий гигантскими змеями.

Эти письма были признаны подлинными, и на протяжении веков европейские искатели приключений направлялись на восток в поисках великолепных владений пресвитера Иоанна.

Сто лет спустя Марко Поло утверждал, что нашел страну пресвитера Иоанна, но не на Ближнем Востоке, а гораздо дальше – в Монголии. И Поло считал, что пресвитер Иоанн был убит Чингисханом.

Говорил ли венецианец правду? Никто на самом деле не знает. Другие на протяжении веков помещали территорию пресвитера Иоанна в такие регионы, как современная Эфиопия и Кавказские горы, но истина остается неуловимой.

5. Туринская плащаница

Внутри Туринского собора находится большой кусок ткани размером 13,5 х 4,25 фута с негативным изображением бородатого мужчины со знаками распятия. На протяжении веков многие верили, что эта ткань является погребальным саваном Иисуса, а человек — самим Иисусом.

История гласит, что плащаница Иисуса была спрятана в течение трех столетий после его распятия, а затем перенесена в Константинополь. Затем, в 13 веке, он попал во Францию, прежде чем найти свой нынешний дом в Турине в 1578 году.

На протяжении веков паломники стекались в Турин, чтобы увидеть Святую Плащаницу, но она остается спорной.

Куски плащаницы были датированы углеродом 1988 года, и эти тесты определили, что ткань была изготовлена где-то между 1260 и 1390 годами (хотя даже эти результаты были оспорены некоторыми).

Научный сюжет продолжает разрастаться. На ткани были обнаружены следы крови, глаза покрыты монетами, отчеканенными во времена Иисуса, а следы пыльцы на ткани датируются Палестиной 1-го века.

Скептики по-прежнему не убеждены, но миллионы продолжают верить в подлинность Туринской плащаницы.

6. Семь спящих Эфеса

В середине 3-го века нашей эры римский император Деций начал смертельное преследование христиан.

В Эфесе (одном из величайших городов древнего мира, расположенном на территории современной Турции) семеро молодых христиан подверглись притеснениям. Отказавшись принести жертву римским богам, семеро парней, опасаясь наказания, убежали в местную пещеру, вход в которую был заложен в качестве возмездия.

Зная, что надежды нет, они отправились спать. Следующее, что они осознали, это то, что на них упал дневной свет. Они проснулись и обнаружили, что камни убираются местным жителем, который собирал камни для строительных материалов.

Один из группы, решив, что выходить безопасно, направился в Эфес за хлебом. Пекарь встревожился, увидев, как мужчина пытается расплатиться монетами, которых не видел уже очень давно. Вскоре мужчина обнаружил, что он и его шестеро друзей проспали целых 156 лет (некоторые версии истории говорят, что даже дольше).

В чем же суть дела? Хотя логика говорит, что это не может быть правдой, эта история захватывала воображение на протяжении веков, с версиями истории на девяти средневековых языках и в 200 средневековых рукописях, пишет History.